En ocasiones podemos considerar como sinónimos desempleo y desocupación sin embargo sus definiciones son totalmente diferentes, el desempleo es el paro forzoso mientra que desocupación es la falta de ocupación u ociosidad (no le interesa realizar una actividad laboral o no podido ingresar al mercado laboral).
El desempleo se puede dar por despido (justificado o injustificado), recorte de pesonal, quiebra de la empresa, por el termino de contratos temporales y últimamente por el reemplazo de la mano de obra por tecnología (robots).
La desocupación puede darse por que el sujeto no desea entrar al mercado laboral o no puede integrarse.